Odkrycie rzymskiej figurki żółwia w Anglii przez poszukiwaczy skarbów

W lipcu ubiegłego roku w okolicach wioski Wickham Skeith w Suffolk, poszukiwacze skarbów korzystający z detektorów metalu natknęli się na fascynujące znalezisko - małą figurkę żółwia z epoki rzymskiej, wykonaną ze stopu miedzi. Figurka, znaleziona w Anglii, posiada płaską podstawę, co sugeruje, że mogła być częścią większego zestawu figurek.

Brak dokładnej daty odkrycia, ale eksperci datują ją na początek II wieku naszej ery, powołując się na analogiczne znalezisko odnalezione w warstwach osadniczych rzymskiego miasta Colchester, datowanych na około 100-400 lat naszej ery.

Figurka, mająca nieco ponad 2,5 cm długości i nieco mniej niż 2,5 cm szerokości, przedstawia typową skorupę żółwia o kształcie półkolistej litery D. Mimo znacznego zniszczenia wierzchu muszli, zauważa się, że pierwotnie ozdobiona była dwoma rzędami rowków w kształcie półksiężyca po obu stronach środka. Figurka posiada również prymitywnie ukształtowaną głowę wystającą ze szczytu muszli oraz cztery stopy na bokach. Lewa kończyna przednia została niegdyś odłamana, pozostawiając jedynie krótki fragment. Na dolnej krawędzi brak ozdób.

Żółwie były utożsamiane z bogiem Merkurym w kulturze rzymskiej, patronem handlu, komunikacji i podróżujących. Skorupy żółwi były również wykorzystywane do produkcji lir, instrumentów muzycznych przypisywanych Merkurym. Figurka może także mieć związek z Sabaziosem, bogiem Frygów i Traków.

Znalezisko to wpisuje się w rosnącą liczbę podobnych odkryć zgłaszanych przez poszukiwaczy skarbów w Suffolk. Kilka podobnych figurek zostało odnotowanych w okolicach Barking i Little Blakenham w ramach programu Portable Antiquities Scheme, który zachęca mieszkańców Anglii i Walii do zgłaszania odkrytych obiektów archeologicznych. Znalezisko zostało już zgłoszone do Suffolk Finds Liaison tego programu, co umożliwiło jego udokumentowanie, a następnie zostało zwrócone znalazcy.

fot. Suffolk County Council